Que mesurer avec cet outil ?

Si vous êtes amateur de mécanique automobile, camion, moto ou tout autre engin mécanique équipé d'un moteur thermique, vous devez probablement déjà savoir ce que l'on peut mesurer avec une jauge d'épaisseur et dans quel contexte l'utiliser.

Pour tous les autres qui n'ont pas de connaissances dans ce domaine, la jauge d'épaisseur sert à mesurer ce que l'on appelle un jeu entre des pièces mécaniques. En effet, dans un moteur, il est parfois important qu'il y ait un jeu entre deux éléments, ou qu'il n'y en ait pas du tout. Pour mesurer ces jeux qui sont souvent d'une distance infime, on utilise des cales, qui sont ce que l'on appelle des jauges d'épaisseur.

Mais le terme de jauge d'épaisseur prend également en compte un autre outil, numérique ou à aiguille, qui permettent de mesurer de faibles épaisseurs. On les utilise généralement dans le domaine de la papeterie, dans l'industrie métallurgique pour mesurer des épaisseurs de feuilles d'acier, ou encore dans l'industrie PVC pour mesurer l'épaisseur de tuyaux ou autres.

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Qu'est ce qu'une jauge d'épaisseur ?

Pour la pratique de la mécanique, la jauge d'épaisseur, que l'on appelle aussi jeu de cales, est un instrument qui ressemble un peu à un éventail. La plupart des modèles sont équipés de 10 à 32 lames. Chaque lame possède une épaisseur propre et précise qui ne s'altère pas dans le temps du fait que l'outil est fabriqué en acier.

Le principe des cales de mécanicien est très simple, il suffit de glisser la lame désirée entre les deux pièces dont le jeu est à mesurer. Le choix de la cale dépend de la documentation technique et des préconisations du constructeur moteur. La cale doit s'insérer avec précision dans l'espace, généralement des soupapes, des culbuteurs, des arbres à cames ou l'espace entre les électrodes de bougies d'allumage.

La jauge d'épaisseur électronique est un instrument totalement différent. Il se présente sous la forme cadran à affichage digitale ou à aiguille et sa partie inférieure permet de prendre l'élément à mesurer en étau. Lorsqu'il n'est plus possible de serrer l'étau autour de la pièce, il n'y a plus qu'à relever la mesure.

Types de jauges pour l'épaisseur

L'univers des jauges d'épaisseur est relativement restreint au niveau des modèles, vous trouverez les jauges à cales métalliques, et les jauges à cadran, qui n'ont pas du tout les mêmes objectifs.

Jauges à cales

Il s'agit du fameux outil en éventail que nous avons décri plus haut dans cet article. Certaines ne proposent que 10 lames sous forme d'un couteau que l'on déplie comme un couteau suisse, d'autres sont en éventail et proposent jusqu'à 32 cales.

Jauges à cadran

Outillage déjà nettement plus sophistiqué, la jauge à cadran ne sert pas à grand chose en mécanique. C'est un appareil qui est plutôt destiné à la mesure de petites épaisseurs qui doivent être réalisées avec une grande précision.